Commission

[191208] Blanc Noir

Deneve — Tue, 10 Dec 2019 17:50:27 +0900

* ㄷ 님께서 신청해 주신 커미션입니다. Fate/Grand Order, 로마니 아키만 드림

* 해당 장르의 스포일러가 포함되어 있습니다.

(전략)

캐롤리나가 있는 곳은 창고였다. 경매에 내놓을 예정인 듯한 물건들이 쌓여 있는 곳이었다. 최소한의 대접인지 의자에 앉아있기는 했지만, 결과적으로 그가 다른 매물과 같은 곳에 있다는 사실은 변하지 않는다.

“내 운이 이렇게 나빴나…….”

이쯤 되면 사실 의문이 들긴 했다. 칼데아 최후의 마스터이니 캐롤리나가 아니면 겪을 일 없는 일들도 확실히 존재했다. 하지만 그렇다고 이렇게 매번 납치까지 될 일인가. 잠시 허공을 보던 캐롤리나가 조금씩 손목을 비틀어 포박을 풀었다. 생채기를 내지 않기 위함인지 생각보다 단단하게 묶여 있지는 않았다.

“됐다.”

포박을 풀어낸 캐롤리나가 바로 통신 상태를 확인했다. 칼데아와 연락하는 것이 가장 먼저였지만, 통신 상태의 문제인지 지직거리는 노이즈만 있을 뿐 제대로 접촉이 되지 않았다.

통신을 포기한 캐롤리나가 문 쪽으로 다가가 귀를 기울였다. 함부로 움직였다간 길이 엇갈릴 수도 있다는 생각이 잠시 들었지만, 이곳에서 다른 경매품들과 있는 것보다는 안전지대를 확보하는 쪽이 훨씬 나을 터였다.

잠시 문 밖의 동태를 파악하는 데 집중하던 캐롤리나가 간드를 쏠 준비를 하다가 멈칫했다. 돌이나 보석, 무언가의 조각……. 평범하게 경매에 나올 법한 물건들이 있었기에 신경쓰지 않았는데 그 사이에서 이질적인 것이 보였다.

생물이 해부되어 들어가 있는 듯한, 포르말린이 든 병.

“……!”

흠칫 놀란 캐롤리나가 제 가슴께를 움켜쥐었다. 학교의 과학실이나 실험실 같은, 표본이 있더라도 이상하지 않을 장소였다면 차라리 덜 섬찟했을 것을, 저것이 ‘경매’에서 판매된다니 배로 역한 기분이 들었다.

서둘러 이 장소에서 빠져나가려고 결심한 캐롤리나가 문을 향해 간드를 쏘아냈다. 손잡이가 박살나며 잠금이 풀렸다. 디지털 보안이 존재하는 시대는 아닌가 보지. 가끔 로마니와 이야기한 방식이었는데, 실제 상황에서 사용하게 되니 더 그가 보고 싶었다.

주위를 살핀 캐롤리나가 문을 열었다. 그리고 문 밖으로 발을 내딛는 순간, 시야가 또다시 암전되었다.

이중 보안이었다.

* * *

“첩보 장르와 비슷하네요.”

모니터링을 하던 마슈가 중얼거렸다. 칼데아 밖의 생활에 대해서는 잘 알지 못하는 마슈였지만 영화까지 본 적 없는 건 아니었다. 느와르나 첩보 계열의 영화 흐름은 대체로 큰 틀에서 벗어나지 않는다. 사건의 진행 순서를 떠올린 마슈가 중얼거렸다.

“선배를 빨리 구하고 싶어요…….”
“맞아, 캐롤은 안 그래도 마술노심이 용의 심장이라고. 저런 시대의 마술사들한텐 좋은 먹잇감일 거고.”

마슈의 중얼거림을 들은 키얀이 공감하며 끼어들었다.

“현장에 있는 서번트들도 있으니, 그런 일은 없을 거야.”

다 빈치가 키얀의 걱정을 단호하게 잘라냈다. 당장 마술왕 솔로몬에 신대의 마녀 키르케다. 무슨 일이 일어나기가 더 어려운 조합이긴 했다. 물론 긴장을 늦춰서는 안 되겠지만, 적어도 안전망은 확실히 갖춰져 있는 셈이다.

“평소 사이를 보면 선배에게 그렇게 많이 신경을 쓰고 있는 것 같지는 않으신데…….”

키얀을 보고 마슈가 신기하다는 듯 중얼거렸다. 키얀을 향한 악의가 있는 것도 아니고, 단순히 본 그대로의 감상을 말하는 것뿐이라는 듯 담백한 어조에 키얀이 어이가 없어 반론했다.

“난 나름 캐롤을 신경써주고 있거든?”
“그런가요?”
“캐롤이 고집이 있어서 서로 의견 안 맞는 게 많을 뿐이야.”

마슈가 고개를 기울이며 의문을 표했다. 지금까지 지켜본 바로는 키얀이 캐롤리나에게 맞춰준다는 표현보다는 캐롤리나가 키얀에게 맞춰준다는 표현이 더 적합했다. 키얀이 캐롤리나를 지켜보고 신경쓴다는 것은 사실이지만, 캐롤리나 쪽이 동생을 위해 더 많이 맞춰주는 편이었으니까. 미묘한 눈빛에 키얀이 더 무어라 이야기하려 했으나 모니터에서 낯선 목소리가 들렸다.

“이 자리에 와주신 여러분께 감사드리며, 경매를 시작하도록 하겠습니다.”

경매 진행을 맡은 듯한 남자의 목소리가 시작을 알렸다. 칼데아 스태프들의 눈이 현장의 상황을 주시했다.

“처음 소개해드릴 물건은―.”

가장 먼저 나오는 건 고서류였다. 오랜 시간의 흐름에 변색되었지만 보관 상태는 나쁘지 않은 서적들. 사회자는 서적의 이력을 읊으며 사람들이 돈을 쓰도록 유도했고, 여기저기에서 이름 모를 마술사들이 가격을 올리며 본격적인 경매의 서막을 열었다.

키르케는 흥미 없다는 눈으로 받아둔 카탈로그를 가볍게 훑었다. 아르주나 얼터는 잠시 자리를 비웠고, 오키타 얼터와 무사시는 경매에서 나눠주는 음식들을 들고 키르케와 솔로몬의 주변에 서 있는 중이었다. 익숙하지 않은 상황에 어색할 법도 한데, 다들 그 자리에 잘만 녹아들어 있는 장면이 이상하기도 어울리기도 했다.

현대의 마술사가 내놓는 물건들 따위, 신대의 마녀에게는 크게 관심을 끄는 것들이 아니었다. 차라리 아기 돼지 한 마리가 움직이는 걸 구경하는 쪽이 더 흥미있을 테지. 그런 느낌으로 물건들을 훑던 키르케의 눈이 어느 한 곳에 멈췄다. 세 번째 경매 물품, 용의 인자. 용의 인자를 내놓을 만한 수준이 아닐 텐데. 키르케의 눈이 날카로운 빛을 품었다.

(후략)

[190803] 레가토

Deneve — Tue, 6 Aug 2019 13:13:45 +0900

* ㄷ님께서 신청해 주신 Fate/Grand Order, 로마니 아키만 드림 커미션입니다.

*해당 장르의 스포일러가 포함되어 있습니다.

(전략)

“답답하지?”
“어, 다 빈치 짱?”
“치킨 로망의 고민을 해결하는 건, 이 천재 다 빈치 님에게 맡겨달라고.”

다른 서번트들이 돌아간 뒤, 남은 홈즈와 다 빈치가 로마니에게 다가왔다. 키얀의 인상은 느닷없이 왜 물어보는 거냐는 질문에 잠시 망설이며 입을 다물고 있던 로마니가 시무룩하게 말했다.

“아무래도 키얀 쪽이 날 단단히 싫어하는 것 같거든……. 그, 예전에 서번트들이 적대감을 표시할 때보다 더 그래.”
“호오, 로망의 친화력 랭크 E를 간파하다니 대단한데.”

“그렇군, 닥터 아키만. 아무래도 미스터가 그걸 간파할 정도로 자네가 빌미를 준 모양이야. 그렇지 않으면 사건은 일어나지 않지.”

다 빈치의 놀리는 듯한 말에 홈즈가 맞장구를 치자 로마니가 고민하기 시작했다. 그야 아무 이유 없이 처음 본 사람을 싫어하지는 않을 테니, 사소한 일이라도 뭔가 이유가 있을 터다. 그런데 처음부터 그랬던 것 같기도 하고……. 잠시 키얀과 처음 만났을 때부터 지금까지를 뇌내 시뮬레이션하던 로마니가 답을 내어놓았다.

“그게, 처음부터 이런 느낌이긴 했는데. 전에 캐롤이랑 키얀이 둘이서 술 마시면서 가족끼리 시간을 가진 이후에 더 그랬던 것 같아.”
“그러고 보니, 그 술을 준 건 제임스 모리아티로군. 둘이서 칵테일을 만들게 된 일이 있어서, 미스 파르템이 부탁했다던가.”
“그 술자리에서 뭔가 있었던 건 확실한 모양인데. 가서 물어보는 게 어때?”

단순하고도 명쾌한 결론을 내린 다 빈치가 그대로 로마니의 등을 떠밀었다. 이쯤이면 아르주나 얼터의 노움 칼데아 구경도 거의 끝났을 테니 마침 잘 됐다는 말도 함께였다.

결국 다 빈치의 행동력에 복도로 밀려난 로마니가 잠시 한숨을 쉬었다가, 캐롤리나를 찾기 위해 다리를 움직였다. 다 빈치의 말이 맞았다. 캐롤리나에게 직접 물어보는 것보다 확실한 답은 없었다.

“로망?”
“캐롤. 안내는 끝났어?”
“네. 로망은 뭐 하고 있었어요?”
“잠깐 뭐 좀 물어보려고.”
“저한테요?”

캐롤리나는 얼마 안 가서 찾을 수 있었다. 칼데아의 복도를 혼자 걷고 있는 걸 보면 역시 아르주나 얼터의 안내는 끝난 듯했다.

“응. 그게……. 지난번에 캐롤이랑 키얀이 같이 술 마셨던 날에 둘이 어떤 얘기 했어?”

갑작스러운 질문에 캐롤리나가 고개를 기울였다. 술이라면 키얀과 둘이 모리아티 교수의 칵테일을 마셨던 날을 얘기하는 게 맞겠지. 그러나 아무리 생각해 봐도 딱히 로마니가 그 대화에 관심을 가질 이유가 없었고, 그런 이야기를 한 적도 없었다. 잠시 의문에 잠겼던 캐롤리나가 어깨를 으쓱이며 가볍게 이야기했다.

“그냥 서로 어떻게 지냈는지 얘기했죠, 뭐. 키는 졸업할 때 장교니까 사령탑으로 지휘하다 용병 하나 때문에 배가 침몰했다든가. 이 일 저 일 개고생을 했다고 한을 풀었고……. 저는 칼데아에서 있었던 에피소드들 같은 것들을 말해줬어요. 그러다가 키가 로망을 너무 냉대하는 것 같아서 한소리 했고요.”
“그렇구나. 말해줘서 고마워.”

로마니가 고개를 끄덕였다. 오랜만에 만난 남매가 술자리에서 할 법한 이야기였다. 별로 이상은 없어 보이는데……. 하지만 아무리 생각해도 키얀의 태도는 그 때 이후로 더해진 게 맞았다. 결국 큰 소득은 얻지 못한 그가 쓴웃음을 지었다. 아무래도 이 문제는 아직 해결되려면 먼 듯 했다.

* * *

칼데아에 새로 부임하고 얼마 지나지 않아 무능을 입증한 무지크 소장은 뭐가 어떻게 되었든 모든 일이 자신의 손을 거쳐가야 직성이 풀리는 성격이었다. 성실함에서 기인한 것이 아니라 소장이라는 권위를 지키기 위해 최종 결정권자가 자신이라는 사실을 상기시키기 위함이었으나 결과적으로는 그 둘 사이에 큰 차이가 없었다. 어쨌든 형식적으로나마 최종 명령을 내리는 사람이 그일 뿐. 새로운 소장이 이러쿵저러쿵하는 말을 한 귀로 듣고 흘리던 로마니가 그럼 가보겠다며 어깨를 으쓱였다. 오랜만에 얻은 휴식시간이었다.

“캐롤?”

로마니가 찾은 곳은 캐롤리나의 방이었다. 캐롤리나와 같이 있고 싶어 찾은 방인데, 정작 캐롤리나는 자기 침대에 누워 낮잠을 자는 중이었다. 잠든 것 뿐이라면 그냥 쉬게 두고 나갔을 테지만 로마니의 눈에 한 사람이 더 비쳤다. 침대 구석에서 책을 읽고 있던 키얀이었다. 둘은 남매 사이였고, 같은 방에 있다 해서 크게 이상할 일도 없는데 괜히 묘한 기분이 들었다. 로마니의 기척을 눈치챈 키얀이 읽고 있던 책에서 시선을 떼고 고개를 들었다. 새싹빛 눈에 서린 정체 모를 적대감은 여전했다. 그렇다고 그 적대감이 군인다운 그것은 아니니 묘한 일이었다.

“무슨 일로 왔습니까?”

“캐롤 보려고.”

날이 서 있는 말에 로마니가 대수롭지 않게 대답했다. 키얀이 아무리 발톱을 드러내며 으르렁거려도 그가 주눅들 일은 없을 터다. 상대가 저런 태도를 고수하는 한 사이가 좋게 될 일도 없다는 게 문제겠지만, 로마니에게는 그가 왜 저러는지에 대해서는 짐작가는 바가 없었다. 누군가의 이유 없는 악의는 상관 없었지만 그게 캐롤리나의 가족이라는 건 상관 있었다. 연인의 동생, 당연히 잘 지내고 싶었다. 키얀이 날을 세우는 이유를 잘 모르니 로마니도 답답한 노릇이었다. 다 빈치를 비롯한 서번트들이 하는 말로 들어서는 자신에게만 그렇게 대하는 모양이니 더 그랬다.

“캐롤이 알아서 할 텐데 뭡니까? 자기주장이 강한 타입이니까 의견을 표현하는 건 확실한데.”

묘하게 비꼬는 듯한 어조에 로마니가 고개를 기울였다. 키얀의 어투는 어째 뒷담화를 하는 것과 비슷했다. 키르케는 키얀더러 자기 선 안의 사람에게는 확실하다는 평까지 내린 바 있었다. 캐롤리나는 확실히 그의 선 안의 사람일 터다. 그런데 왜? 역시 남매 사이란 건 도무지 뭐가 뭔지 알 수 없었다. 이건 역시, 남매가 존재하는 쪽이 더 잘 이해할 수 있지 않을까……. 잠시 우시와카마루를 떠올린 로마니가 빠르게 머릿속에서 그를 지웠다. 전혀 적절하지 않은 상대였다.

“캐롤하고 사이 좋은 거 아니야?”

그 말을 듣자마자 키얀이 어처구니없다는 표정을 지었다. 얼굴에 그대로 떠오른 날것의 감정에 더더욱 알 수 없어졌다. 이게 그건가? 현실남매라는 거? 언젠가 인터넷에서 본 용어를 주워섬기던 로마니의 눈에 역시 어이없다는 감정이 가득 담긴 키얀의 목소리가 들려왔다.

(후략)

[190326] Cherry Blossom

Deneve — Fri, 14 Jun 2019 14:52:45 +0900

* ㅍ님의 이사라 마오 x 사쿠마 리츠 랜덤박스 커미션 샘플입니다.

겨울이 유난히 추운 해였다. 뉴스에서는 연일 기록적인 한파라는 이야기가 들려왔고, 살을 엘 듯한 칼바람이 날카롭게 뺨을 때리는 날씨.

리츠는 겨울이 싫었다. 차가운 냉기가 싫었다. 불타버리고 말아도 태양이, 온기가 좋았다. 서늘한 방에 홀로 누워 있는 게, 싫었다.

"……그래서 여기로 온 거야?"
"응."

당당한 대답에 마오가 어이없다는 표정을 지었다가, 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. 당연하다는 듯 마오의 방으로 따라들어간 리츠가 침대를 차지하고 누웠다. 어릴 적에는 두 명이 같이 누워도 충분했던 침대는 이제 조금 좁았다. 새삼스레 시간이 흘렀음을 실감한다.

"마~군도 여기서 자자."
"아니, 리츠. 둘이 자기엔 좁잖아?"
"괜찮아."
"뭐가 괜찮아……."

그러면서도 제 고집을 들어주는 소꿉친구의 얼굴을 보며 리츠가 즐겁게 웃었다. 그만은 언제나 제 고집을 들어주리라는 믿음이 있었다. 때때로 멀어지는 것처럼 느껴져 외로워지기도 하지만, 이사라 마오가 사쿠마 리츠의 가장 오래된 친구라는 사실은 변하지 않으므로. 정말 원하지 않는 것은 조르지 않고, 정말 서운한 일은 하지 않는다. 그 정도의 시간은 함께해 왔다.

마오가 나란히 눕자 그의 품에 고개를 묻었다. 희미한 샴푸 향이 난다. 운동부답게 단단한 체격이었다. 분명히 키는 별로 차이나지 않는데 제가 더 가느다란 기분이 들었다. 뺨을 부풀려 보자 마오가 손가락으로 콕, 그 뺨을 찔렀다.

"리츠? 왜 삐쳤어?"
"마~군이 마~군이라서?"
"그게 무슨 소리냐고."
"따뜻하네."
"리츠 네가 차가운 거야. 밖에 있었어?"

갑작스레 딴소리를 하는 말에도 지적은 돌아오지 않는다. 그야 그런 사이였으니까. 리츠의 손을 잡아보며 진지하게 얼마나 밖을 돌아다닌 거냐는 잔소리를 하기 시작한 마오의 목소리를 한 귀로 흘리며, 그는 조용히 눈을 감았다. 오늘은 어떤 꿈을 꾸게 될까.

"리츠? 자?"
"응. 자."
"너는 이 시간부터 쌩쌩하면서 무슨 소릴 하는 거야."

자는 척을 하려고 했지만 들켰다. 당연한 흐름이었다. 언젠가부터 마오의 집에 올 때면 언제나 이런 대화가 이루어졌으니 모를 리가 없었다. 이 사소하고 별 거 아닌 시간이 그저 행복함은, 매번 의미없음을알면서도 장난을 치는 이유는 그가 소중해서일까. 편해서일까.

내보일 수 없는 것을 내보일 수 있다. 들인 적 없는 선 안으로 들일 수 있다. 누구보다 마음을 터놓을 수 있는 친구란 그런 존재였다.

"마~군 주제에 건방져."
"네, 네. 숙제는 다 했어?"
"마~군이야말로."
"나는 학교 생활 성실하게 하고 있다고."

의미 없는 대화를 하면서 마오의 품에 고개를 부비자 그가 리츠의 머리카락을 쓰다듬었다. 평소라면 머리 만지지 말라고 고개를 저었을 테지만, 가끔은 괜찮겠지. 얌전히 있자 마오가 의아한 눈을 했다. 리츠 네가 웬일이야?

"원래 고양이는 변덕스러운 거야, 냐-아."

따뜻한 이불 속에서 장난을 치다 보니 점점 눈꺼풀이 무거워진다. 멀어지는 의식을 붙잡지 않고서, 리츠는 그대로 눈을 감았다.

색색 숨소리를 내며 잠든 리츠를 가만히 바라보던 마오가 그의 눈꺼풀 위에 입을 맞췄다. 마음을 자각한 건 언제부터였더라? 기억나지 않는다. 문득 정신을 차려 보니 그저 시선이 한 곳에 머물러 있었다. 리츠에게 자신이 친구 이상의 존재라는 것은 알지만 연인과 가까운 것은 아니기에 말하지 못하는 마음. 작은 행동 하나하나가 얼마나 제 마음을 흔드는지 그는 모르겠지.

추위를 타는 걸 알아서 방을 따뜻하게 유지하고, 언젠가 리츠가 좋아한다 말했던 샴푸를 계속해서 사용하고. 그런 작은 일들이 하나둘씩 마음에 쌓여간다. 어쩌면 눈치 빠른 친구가 알아채 버릴지도 모른다는 생각에 불안하기도 하고, 알아주지 않을까 하는 기대를 하기도 하면서.

올해도, 날씨보다 마음이 시렸다. 품안의 온기만은 따스한데 역설적인 일이었다.

* * *

겨울의 끝이 왔다. 이제 곧 벚꽃이 필 테고, 새로운 날들이 시작될 테지. 교복에 달린 학생회 뱃지가 새삼스러우면서도 무겁게 느껴지기도 했다. 입학식에서 할 신입생 환영 연설을 준비하던 마오의 뒤로 리츠가 달라붙었다.

"리츠, 무거워……."
"마~군. 좀더 단련해야겠네~."
"아이돌한테 그런 단련은 안 필요해, 리츠."
"매일 날 업고 다니려면 필요해."
"이제 슬슬 독립해줘~."

언제나 하는 말에 담겨 있는 진심은 무얼까. 떠나지 않았으면 하는 이기적인 마음을 조용히 감춘다. 실은 그가 어리광을 부리는 것도, 마음을 여는 것도 저 혼자였으면 좋겠다는 치기 어린 독점욕을 능숙하게 덮어둔다. 좁았던 리츠의 세계가 넓어지는 것을 진심으로 축하하면서도 한켠이 쓸쓸한 것은 어쩔 수가 없었다. 그 옛날 저만의 릿쨩이었던 그 시절이 정말로 그립고, 또 그런 제가 우스워서.

"있지, 마~군."
"응?"
"좋아해."

아무것도 아니라는 듯 내뱉어진 말에 마오가 움직임을 멈췄다. 리츠의 얼굴은 보이지 않는다. 어떤 의미로 하는 말인지 짐작이 가지 않는다. 빙글빙글 어지럽게 돌아가는 생각이 리츠의 한 마디로 잘려나갔다.

"모를 거라고 생각했어?"

리츠가 웃었다. 세계가 좁은 만큼 한 명 한 명의 사소한 변화에도 눈길이 가는 법이라, 눈치챈 지는 제법 되었다. 아니, 어쩌면 마오보다 제가 먼저 좋아하고 있었을지도 모르지. 한 발짝 다가가지 못한 것은 용기가 없던 탓. 그러나 언제까지고 외면할 수만은 없기에.

마오가 가만히 리츠의 손을 잡았다. 벚꽃의 계절이다. 봄이 피었다.

[181125] La Dolce Vita

Deneve — Fri, 14 Jun 2019 14:51:17 +0900

* ㄷ님께서 신청해 주신 Fate/Grand Order, 로마니 아키만 드림 커미션입니다.

*해당 장르의 스포일러가 포함되어 있습니다.

길었던 1년이 끝났다. 성배전쟁의 후유키, 백년전쟁의 프랑스, 폭군의 로마, 대해적시대의 오케아노스, 시계탑의 런던, 동서전쟁의 북미, 원탁의 카멜롯, 인류 문명의 시작 바빌로니아. 그 모든 특이점을 거쳐 도달한 관위시간신전. 쉴새없이 달려온 1년이었다. 마스터 캐롤리나 파르템과 데미 서번트 마슈 키리에라이트의 노력에 힘입어 인리정초는 모두 복원되었고, 인리소각은 무위로 돌아갔다. 마술왕 솔로몬을 막아내는 것으로 인류사는 지켜졌다. 칼데아는 외부와 연락되었고, 그것으로 모든 일은 일단락되었다. 드디어, 기나긴 겨울의 끝이었다.

“……라면, 참 좋을 텐데 말이지!”

다 빈치의 말에 로마니가 쓴웃음을 지었다. 한숨 돌리나 했더니, 이번에는 서류의 폭탄이 밀려들어왔다. 무엇보다 올가마리와 레프, 둘 모두가 사라졌다는 점이 컸다. 1년의 공백을 입증해 줄, 마술 협회에서 믿을 만한 사람이 없으니 시선이 곱지 않은 것도 어쩌면 당연한 일이었다.

“이것 봐, 또 항의서야. 직접 겪어보지도 않았으면서 말이 많지?”

“직접 겪어보지 않았으니까 말이 많은 거겠지. 실제로, 믿기엔 어려운 이야기들뿐이고. 캐롤이 복원한 인리정초는, 서류상으론 일단 내가 한 게 되어있지만…….”

“마술사들이란.”

결국 인간은 눈으로 보지 못하면 믿지 않으니까. 로마니가 어깨를 으쓱이며 서류를 한쪽으로 치웠다. 마술 협회의 공식 입장문이라면 모를까, 마술사 개인의 항의에 일일이 답하기에는 칼데아의 일손이 모자라도 너무 모자랐다. 올가마리 아니무스피어의 부재는 언제나 그들의 아픈 손가락이었으나, 지금은 더욱 간절했다. 그러나 이제 이곳에 존재하지 않는 사람을 언제까지고 바랄 수도 없는 노릇이라, 로마니는 애써 생각을 떨쳐냈다.

“뭔~가 말야, 불안하지 않아?”

“불안은 늘 있었어, 다 빈치 쨩.”

“아니아니, 늘 갖고 있는 불안이야 어차피 쓸데없는 거겠지! 내 말은 그게 아니라, 지치지도 않고 저걸 보내오는 마술사들 말이야.”

“아무렇지 않게 무슨 말을 하는 거야!? ……확실히, 서신만 보내온다니 엄청나게 수상쩍지만.”

칼데아의 보안은 상당한 수준이지만, 어디에도 백 퍼센트란 존재하지 않는 법이다. 게다가 1년간 인류사에서 괴리되어 있던 탓에 만성 인력부족은 물론 세계가 돌아가는 정세를 파악하는 데만도 상당한 품이 들었다. 마술사들이 호시탐탐 칼데아를 노리고 있어도 이렇다할 대비책을 마련하기 어려운 게 현실이었다.

“로망?”

문이 열리고 목소리가 들려오자 로마니가 반사적으로 고개를 들었다. 소장 대리로서 처리해야 할 일들이 넘치다 못해 줄줄 흐르는 만큼, 그 사이에 한 줄기 빛 같은 존재는 정말이지 더없이 소중했다. 코코아 세 잔이 든 쟁반을 들고 들어온 캐롤리나가 로마니와 다 빈치의 앞에 쟁반을 내려놓았다.

“자, 피곤할 땐 단 거라도 먹으면서 해요.”

“캐로오올…….”

“그 정도로 감동받을 일은 아닌 것 같은데…….”

캐롤리나가 작게 웃으며 로마니의 어깨를 두드렸다. 아직까지도 가끔 그가, 로마니 아키만이 눈앞에 있다는 게 믿기지 않았다. 겪어온 일을 생각하면 당연한 일일까. 판단을 맡길 사람이 없으니 보류하기로 했다. 다만 중요한 것은 이미 벌어져 돌이킬 수 없는 일이 아니라, 지금 그가 존재한다는 그 사실이었다. 그럼에도 한 걸음, 마지막 걸음을 내딛지 못하는 것은. 뒤덮이는 상념을 애써 걷어낸 캐롤리나가 코코아를 한 모금 마셨다. 따뜻한 액체가 식도를 타고 넘어가는 감각이 새삼스러웠다. 이제 물자는 걱정하지 않아도 된다. 사소한 곳에서 변화를 실감한다.

진한 코코아 향이 서류더미를 적신다. 로마니와 다 빈치가 파묻혀 있던 종이들을 본 캐롤리나가 질린 표정을 지었다. 이제 다 끝났다는 느낌이었는데, 정작 돌아온 곳은 이 지경이라니. 그러나 그런 생각조차 이전에는 사치였음을 그도 알았다.

“자자! 가끔은 리프레시도 중요하니까, 오늘은 휴식!”

“어? 다 빈치 쨩, 지금 그런 말을 할 때가…….”

“눈치 없네, 정말. “

모나리자의 웃음으로 폄하당한 로마니가 잠시 눈을 굴렸다. 코코아를 반쯤 마신 다 빈치를 한 번, 옆자리의 캐롤리나를 한 번, 다시 책상에 가득한 종이에 한 번, 이번에는 칼데아 스태프들의 명부를 한 번……. 누가 봐도 망설이는 모양새라 다 빈치가 고개를 저었다. 어차피 결론은 정해져 있으면서, 역시 새가슴은 어쩔 수 없다니까. 명랑한 말에 로마니가 침몰했다.

“이런 녀석이지만, 잘 부탁해.”

“걱정 말아요.”

다 빈치의 부탁 아닌 부탁을 받으며 쫓겨나듯 사무실 밖으로 나오자 로마니가 기지개를 켰다. 뚜둑, 하고 무언가 끊어지는 소리가 지금까지 얼마나 서류에 코를 박고 있었는지를 반증한다. 얼마나 그러고 있던 거예요? 캐롤리나의 질문에 로마니가 어색한 웃음으로 대답을 대신했다.

칼데아의 복도는 분주했다. 인력 충원은 곧 이루어지겠지만 당장 급한 일들은 있는 스태프들의 손으로 해결해야 하니, 손발이 바빠지는 것도 당연했다. 한 차례 폭풍이 지나가고 나면 이전과 다를 바 없어지리라.

“다들 바쁘네요.”

“캐롤이나 마슈한테는 해당되지 않는 일이지만, 일반 스태프들은 이제부터가 진짜 할 일 시작이지.”

“다들 불평하진 않아요?”

“1년간 외부와 연락두절이었다가 이제서야 돌아왔는데, 몸은 힘들어도 다들 기뻐서 울고 있을걸.”

“그런가요…….”

스태프들의 멘탈 케어를 담당한 건 로마니였다. 고립되었다는 공포, 잘못되면 끝이라는 공포, 이대로 영영 돌아갈 수 없게 될지도 모른다는 불안감……. 그 모든 것들을 누구보다 잘 알았다. 그러니 차라리 작금의 상황이 달가우리라. 체력의 고갈이야 인력충원 후 휴가라도 주면 될 일이다.

복잡한 표정의 로마니를 가만히 바라보던 캐롤리나가 그의 손을 잡아 깍지를 꼈다. 다소 놀란 표정을 지었다가도 바람 빠지는 듯한 웃음을 입가에 건 로마니가 손에 힘을 주었다.

“일이 정리되면, 잠깐 휴가라도 낼까.”

“그거 가능한 일이에요?”

“안 내면 다 빈치 쨩이 강제로 쫓아낼 기세인걸.”

시답잖은 농담을 주고받으며 웃는 시간이 어쩐지 꿈 같았다.

후략

[180802] 에움길

Deneve — Fri, 14 Jun 2019 14:48:07 +0900

* 익명님께서 신청해주신 유성대 드림 커미션 샘플입니다.

어느덧 녹음이 우거진 계절이다. 등교길에 내리쬐는 태양이 열기를 뽐낸다. 유메노사키에 프로듀서과가 생기고, 시간은 빠르게 지나가 장마 직전의 더위가 덜컥 문을 두드리고 있는 중이다. 바야흐로 여름이었다.

시간의 흐름이 새삼스럽게 빠르게 느껴지는 것이 착각만은 아닐 터다. 달력을 보고 언제 이렇게 됐지, 하고 생각하는 것은 당연하게도 처음이 아니다. 그러나 예년보다 더욱 빠르게 흘러간 봄이었다. 배울 것도 해야 할 것도 많으니 정말로 시간이 쏜살같았다. 그렇지만 아직도 부족한 게 많으니까, 오늘도 열심히 하자. 그런 생각과 함께 하나가 교실 문을 열자 아이들이 인사를 해 왔다.

“다들 좋은 아침~.”

자리에 앉은 하나가 자연스럽게 주변 대화에 섞였다. 학교 근처 카페에 여름 메뉴가 나오기 시작했다는 내용이 한창 화제였다. 새로운 맛의 아이스크림도 있지만, 역시 단연 인기인 메뉴는 빙수인 모양이었다. 사철 파는 아이스크림이 아니라 여름에밖에 먹을 수 없는 빙수는 매년 맛이나 장식이 달라져, 그걸 비교해 보는 것도 꽤 재미있다나. 얼마 전 풀에 물이 채워진 것도 그렇고, 슬슬 정말로 여름이라는 것이 느껴졌다. 다 같이 놀러가자는 이야기는 각자의 일정 탓에 금세 흐지부지되어 버렸지만.

오늘은 방과후에 쌍둥이를 봐주기로 했던가……. 시시콜콜한 이야기를 나누면서도 하나의 머릿속은 바쁘게 돌아갔다. 프로듀서라는 이름은 아직 낯설고, 어떻게 해야 할지, 무엇을 해야 할지 잘 알지는 못했으나 좀더 좋은 프로듀서가 되고 싶었다. 다른 아이들도 아이돌로서 노력하고 있는데, 그 아이돌을 뒷받침하는 프로듀서가 노력하지 않아서는 안 된다.

“하나! 센고쿠! 있나!”

“대장 공, 또 오셨소?”

점심 시간이 된 지 딱 오 분만에 1학년 B반의 문이 힘차게 열렸다. 막 자리를 정리하고 식당으로 가려던 하나의 고개가 절로 문 쪽으로 돌아갔다. 시노부의 인사가 딸려오는 익숙한 목소리의 주인공은 치아키였다. 3학년이 1학년 교실까지 찾아오면 무슨 일이 있으리라고 생각할 텐데, 아무도 그런 생각은 하지 않고 또 왔냐는 태평한 인사까지 건네는 것은 치아키가 쳐들어오는 것이 처음이 아닌 탓이다. 토리가 반에 있었다면 무어라고 했을 법도 하지만 그쪽은 삼 분만에 데리러 온 유즈루와 식사를 하러 간 뒤였다.

치아키의 용건을 알아차리는 것은 그리 어렵지 않았다. 일주일 정도 같은 권유를 받으면 아무리 눈치가 없어도 알게 되는 것이 당연했다. 사흘째부터는 치아키랑 접점조차 없는 유우타와 츠카사까지 인사와 함께 한 마디를 얹고 있다. 그리고 오늘도, 기운 넘치는 유성 레드는 같이 식당에 가지 않겠느냐며 권유해 왔다.

“하아, 우울해……. 또 끌려왔어……. 저기, 모리사와 선배. 이제 가도 되나요……?”

“음, 다 같이 식사를 할 예정이니 식당으로 먼저 가도 좋다! 하지만 이왕이니 같이 가는 게 좋을 거라고 생각한다만.”

“그 소리가 아닌데요…….”

“좋은 점심임다, 하나!”

“하나~. 「놀러」 왔어요~.”

죽고 싶다는 얼굴의 미도리와 평소처럼 씩씩한 테토라, 생글거리는 얼굴의 카나타도 함께였다. 이 사람 텐션 도저히 못 따라가겠어, 라고 중얼거리는 중인 미도리를 약간의 동질감과 안쓰러움을 담아 바라봐준 하나가 자리에서 일어났다. 모처럼의 권유를 굳이 거절할 이유는 없었다. 그 권유가 일주일째 이어지는 중이고, 일주일째 점심을 함께하고 있지만 호의에서 비롯된 일이니 나쁜 것도 아니었다.

“하나, 이 사람 받아주면 끝도 없으니까……. 너라도 무시해…….”

“타카미네의 말이 심장을 찌른다만!”

“그건 그것대로 좀 괜찮을지도…….”

“무슨 말을 하는 거냐, 타카미네!?”

마찬가지로 일주일째 끌려오는 중인 미도리가 진심 섞인 말을 건넸다. 치아키가 그의 등을 팡팡 치며 기운을 내라고 북돋는 것까지도 요근래 익숙해진 광경이었다. 언제 봐도 유쾌했지만, 언제 봐도 열정이 과해서 따라가기 힘든 인물이다. 오늘도 우울함을 얼굴에 한가득 깐 미도리가 한숨을 내쉬었다.

“하나, 갈까요~?”

“앗, 네, 카나타 선배.”

카나타는 바다 같은 웃음을 지으며 하나의 옆에서 나란히 걸었다. 1학년 셋을 챙기며 앞서 걷던 치아키가 하나, 잘 따라오고 있나! 하며 뒤를 돌아보고서는 햇살 같은 미소를 지어 보였다. 그 얼굴에 햇살 같다는 말 외의 다른 수식어를 찾을 수 없을 만큼 뜨겁고 환한, 며칠 전 농구부에 가입하라는 말과 함께 견학을 권할 때와 꼭 같은 미소였다. 물론 견학 간 농구부에서는 미도리와, 트릭스타의 두 선배들에게 때아닌 격려를 받게 되었지만. 하나가 가고 있다며 카나타의 걸음에 맞춰 속도를 살짝 올렸다.

……정말이지, 뜨거워서 곤란한 사람이었다.

(후략)

[170414] Dear.

Deneve — Fri, 14 Jun 2019 14:46:14 +0900

* ㅅ님의 커미션으로 작업한 다나(이런 영웅은 싫어)의 편지글입니다.

아, 갑자기 이런 거 쓰려니까 되게 어색하네. 잘 지내고 있냐? 이렇게 물으면 되나. 아, 간단한 인사치레일 뿐이니까 일일이 신경쓸 필요는 없어. 잘 못 지내고 있다고 속으로 괜히 미안해할 필요도 없고. 사람이 언제나 잘 지내고 있을 수만은 없잖냐. 그리고 내가 이걸 쓰고 있는 것도, 널 신경쓰게 하려는 건 아니니까. 편하게 읽고, 대충 잊어버려라. 날씨를 묻거나 가정에 두루 편안함이 깃들기를 바라는 것과 기타등등 여러가진 생략한다. 서론은 짧은 게 낫지. 충분히 길어져버린 것 같기도 하다만 뭐 아무튼.

공부는 잘 돼 가고 있……아니, 이렇게 쓰는 건 좀 아닌가. 짜증날 정도로 실컷 들은 말이겠고. 너한테 부담 줄 생각으로 쓴 건 아니었는데 안 좋은 기억을 떠올리게 했다면 미안하다. 그 안 좋은 기억은 빨리 잊어버리고. 그게 어디 마음대로 되겠냐 싶긴 하다만. 네 노력을, 널 믿지 못해서 한 말도 아냐. 지금까지 네가 얼마나 열심히 했는지, 얼마나 노력했는지는 나도 알고 있어. 잘 해낼 거라는 것 정도야 짐작할 수 있다고. 너라면 뭐든 할 수 있을 거라는 말은 개소리밖에 안 되겠다만 적어도 네가 지금 목표로 하고 있는 건 할 수 있을 거다. 아, 내가 널 이렇게 생각한다고 해서 내 기대에 부응해야 한다느니 하는 스트레스는 받지 마. 네가 어떤 결과를 내든지간에 잘 했다는 말 정도는 해줄 수 있으니까. 내가 너한테 부담을 주고 스트레스를 주면 본말전도잖냐. 고생했다는 말 한 마디 하는 게 그렇게 어려운 것도 아니고.

잘 하고 있을 거라고는 생각하지만, 잘 되지 않는다고 해서 너무 스트레스받진 마라. 매너리즘이니 슬럼프니 하는 단어들이 괜히 생긴 것도 아니고 늘 일정한 수준을 유지할 수 있으면 그건 인간이 아니지. 굴곡이야 누구한테나 있는 거고, 그러니까 참고 견디면 복이 올 거라는 높으신 분들의 번지르르한 말 같은 건 나도 별로니 뭔가 다른 말을 해주고 싶긴 한데. 아. 잘 안 된다고 해서 그게 네가 못하고 있다는 건 아니야. 넌 잘 하고 있어. 지금까지 그랬고, 앞으로도 그럴 거고. 네 목표를 완전히 놓아버리고 내던지지 않는 이상, 네가 정한 목표를 계속 바라보고 있는 이상 넌 잘 하고 있는 거야. 남들이 더 노력해라 어째라 하면서 참견하는 말들은 무시해버려. 뭘 안다고 그런 말을 하는 건데? 신경쓸 가치 없는 말에 너 자신을 낭비하지 마. 상대하고 신경쓸 기력이 아깝지. 남들이 널 깎아내리고 인성의 바닥을 보여준다고 해서 너까지 그래야 하는 건 아니고. 어깨 펴고 당당해져, 넌 지금 노력하고 있으니까 그만큼의 대우를 받아 마땅한 거야.

지금 힘들다고 생각하고 있지? 아, 별로 탓하려는 건 아니야. 사람인데 당연히 힘들 수도 있고 지칠 수도 있는 거지. 넌 철인이 아니야. 남들도 다 힘들다는 거? 너보다 더 힘든 사람도 있다고? 알 게 뭐야. 남들이 힘들다고 네가 힘든 게 사실이 아니게 되는 것도 아닌데. 죄짓는 것도 아니고 네가 느낀 대로 표현하는 게 잘못인 것도 아니지. 지쳤다는 건 네가 그만큼 노력했다는 증거잖냐. 힘들고 짜증나는 건 네 탓이 아니야. 네가 노력한 만큼의 결과가 나오지 않는 것 같아서 속상한 것도, 전부 네 탓이 아니고. 다들 힘들 텐데 너만 엄살부리는 것 같다는 생각일랑 빨리 내버려. 참는 쪽이 미련한 거야. 그러니까 누구나 다 이 정도는 힘들다고 생각하지 말고 조금은 너 자신을 인정해 줘라. 아니면 내가 해줄 수도 있고. 지금까지 수고했어, 고생 많았다.

잠깐은 좀 쉬어가는 것도 괜찮아. 계속 뛰기만 하다간 지쳐서 쓰러진다. 계속 힘들기만 하면 그게 사는 거겠냐. 쉬는 게 불안해서 견딜 수 없을 정도면 스트레스도 좀 풀어 줘야지. 뭐가 그렇게 조급해? 10분 20분 숨 좀 돌린다고 해서 공부해온 게 어디 도망가기라도 한다냐. 아무데도 안 가니까 힘들다고 말해도 되고 투정도 좀 부려도 돼. 그러다가 마음 잡히면 다시 연필 드는 거고. 누가 뭐라고 하든 신경 꺼버리고 네 페이스대로 하는 게 제일이라고 본다. 이미 충분히 잘 해 왔잖아? 난 네가 네 목표를 달성 못 하는 쪽이 더 어렵다고 보는데. 뭐, 남의 말에 완전히 신경을 끄는 게 힘들지도 모르겠지만. 이게 다 널 생각해서 하는 말이야 같은 건 다 무시하는 게 좋아. 위해준다는 말로 포장한 잔소리는 나중에 자기 말 들어서 잘 됐다는 소리나 안 하면 다행이지.

물론 난 네가 얼마나 힘든지 몰라. 난 네가 아니고, 고시공부 같은 건 해본 적도 없으니까. 너랑은 상황도 환경도 전혀 다르고. 그러니까 내가 아무리 너한테 공감한다고 말해봤자 헛소리겠지. 반대로 네가 내 고충을 이해한다고 해도 난 납득하기 어려울 거고. 그러니까 다 이해한다는 말은 못 하겠다. 뻔하고 입에 발린 말은 별로 안 좋아하니까. 뭐 실컷 이렇게 말해놓고서 널 위로하거나 응원하는 말이 어떻게 들릴지는 잘 모르겠다만. 아, 얼마나 힘든지는 몰라도 네가 힘들다는 것까지 모를 정도로 공감능력이 부족하진 않아. 그걸 부정할 정도로 배배 꼬인 것도 아니고. 힘내라는 말 정도밖에 해줄 수 있는 건 없지만 그 말로 네가 다시 책상 앞에 앉을 힘이 나면 그걸로 성공적인 거겠지. 말 한 마디로 천 냥 빚 갚는다는 건 나랑은 거리가 먼 속담인 줄로 알았는데 말이다.

아까 넌 철인이 아니라고 말했지. 난 철인이지만 지금 네가 하고 있는 공부와는 거리가 먼 사람이고. 나라도 그것들을 다 소화해 내려면 힘든 게 당연한 거야. 어깨 펴, 내 인정을 받는 건 제법 어려운 일이니 자신을 가지도록. 물리적으로 근거리에서 널 지켜보는 건 아무래도 무리다만, 딱히 눈에 보이지 않는다 해서 네가 지금 뭘 하고 있을지 의심하는 멍청이도 아냐. 그만큼 널 신뢰하고 있다는 소리고. 지금까지 열심히 했는데 앞으로 못할 것도 없잖아. 앞이 깜깜해서 무서워? 원래 체육시간 50미터 달리기 말고 골인지점이 보이는 일은 없는 거다. 직접적으로 힘이 되거나 네 공부를 가르쳐주거나 할 수야 없지만, 적어도 뒤에서 널 보고 있다는 것 정도는 기억해 둬라. 넌 이미 공부를 하고 있잖아, 포기 안 하고. 그 정도로 충분해. 후회하지 않을 정도로 달리고 있어. 뭐, 힘들고 괴로우니까 가끔 다 던져버리고 싶을 때도 있겠지. 그런 생각 안 하는 사람은 위인전 시리즈에 이름 올린 인간들밖에 없을걸. 그렇게 거창한 인생을 살려는 건 아니잖아? 너 자신한테 당당할 정도면 돼. 뭐 이건 이것대로 어려운 일이려나. 네가 어느 정도로 하면 만족할 수 있을지 너라면 알겠지. 그렇게 하고 나면 뿌듯해해도 돼. 아무도 뭐라고 안 하니까. 네가 그만큼 열심히 했다는 걸 자랑을 해도, 일기장이나 어디에 적어도 괜찮겠지. 열심히 했다는데 와서 헛소리하는 인간들은 치워버리고. 정신이 똑바로 박힌 사람이면 수고했다거나, 앞으로도 열심히 하라거나 하는 말들을 해줄 테니까. 넌 응원받고 위로받을 자격이 있는 거야. 내가 혼자 해주는 말보다 여럿이 해주는 말이 더 힘이 날 게 당연한 거잖냐.

(후략)

[161225] 운예지망

Deneve — Fri, 14 Jun 2019 14:44:47 +0900

* ㅂ님의 커미션으로 작업한 히지카타 토시로(은혼) 드림입니다.

(전략)

“부탁드려요. 아버지 일로 갚아야 할 빚이 있어요.”

반드시, 갚아야만 하는. 사나가 입술을 깨물었다. 어떻게든 찾아야 했다. 혼자만의 힘으로는 한계가 있으니 해결사의 힘을 빌리고자 찾아왔다. 아무것도 해보지 않은 채, 시작하지 않은 채 이대로 돌아갈 순 없었다. 그러기엔 아버지라는 단어의 무게가 지나치게 무거웠다.

긴토키는 푹 숙인 소녀의 작은 머리와 꼭 쥔 주먹을 물끄러미 바라보았다. 뭔가 사정이 있어 보이긴 하지만 산전수전 다 겪고 살아온 이가 한 번 내린 결정을 꺾기에 어린 심지는 턱없이 약할 뿐이라, 그가 다시금 고개를 저으려던 차에 테이블에 제법 두툼한 흰 봉투가 놓였다. 그와 동시에 긴토키의 시선이 그것에 고정되었다.

“이건?”

“선수금이에요.”

내용물을 확인한 긴토키의 눈이 사정없이 흔들렸다. 사나가 마른침을 삼켰다. 조금만 더 하면……!

“끝나면, 그만큼을 더 드릴게요.”

“좋아. 잘 부탁해, 아가씨.”

“방금 그 기백은 어디 갔습니까!?”

“이렇게 간절하게 부탁하는 여자애를 누가 거절할 수 있겠냐, 요 녀석아.”

“아니 당신 눈이 아직도 봉투에서 안 떨어지거든! 진정성이 콩알은커녕 콩 부스러기만큼도 안 보이거든!”

다행이다. 가슴을 쓸어내린 사나가 웃으며 해결사의 만담을 구경했다. 어쨌든 첫걸음은 뗀 셈이었다. 갈수록 그 걸음이 무거워질 것을 알고 있으나 더 늦기 전에 걸어야 할 길이었기에, 그녀는 다시 한 번 각오를 다졌다. 반드시, 갚아주리라. 사나의 눈이 빛났다.

사나는 정보 수집을 목적으로 며칠간 해결사와 돌아가며 함께 행동했다. 막부에 관련된 인물인 만큼 정보는 많았다. 그러나 대부분이 그의 행적이나 성품 등에 관련된 이야기로, 정작 거취에 대한 이야기는 거의 흐르지 않고 있었다. 왜, 왜지. 왜 안 되는 거지. 초조한 듯 주먹을 쥐었다 펴는 사나를 눈만 굴려서 힐끗 쳐다본 긴토키가 그녀의 어깨를 톡톡 두드렸다.

“조급해하면 될 일도 안 돼, 정신 똑바로 차려.”

“…….”

“이제 시작이잖냐.”

그의 말대로였다. 아직 조사 단계, 진짜에는 다가가지도 못한 채 쓸모없는 정보를 거르는 과정이었다. 아직이다. 아직 때가 아니라는 건 긴토키가 말해주지 않아도 알고 있었다. 그럼에도 감출 수 없는 초조함은 사나를 감싼 채 사라지지 않았다. 오히려 조사하는 시간과 비례해 초조함도 쌓여만 갔다. 하루라도 빨리. 조금이라도 가까이. 반드시 이 손으로 해야만 하는 일이 있기에, 그녀는 정체를 받아들일 수 없었다.

아버지. 사나는 그 세 글자를 입속으로 끊임없이 되뇌며 손을 물어뜯었다. 낯설지 않아야 할 울림이 한없이 낯설게만 느껴졌다. 사나에게 아버지라는 이름으로 불릴 사람은 이미 이세상 사람이 아니었다. 부르는 말을 들어줄 사람이 없어 삼켜야 했던 밤이 헤아릴 수 없었다. 그런데 어떻게.

누군가는 복수는 복수를 낳을 뿐이라 했다. 증오의 고리를 끊으라고도 했다. 사나는 그 말을 이해할 수 없었다. 복수라 함은 그녀에게 주어진 어떤 의무와도 같았다. 아버지라는 이름을 가졌던 한 남자에 대한 마지막 도리이기도 했다. 어찌 그것을 저버리라 하는가. 아버지, 또다시 말이 되지 못하고 속으로 삼켜 녹여야만 하는 말이 이렇게 아려오는데.

“어라, 이게 누구야.”

“뭐냐, 해결사. 갈 길 가라.”

“안 말해도 갈 거거든요? 너한테 명령받을 이유 없거든요?”

사나가 생각에 빠져있는 사이 마주친 신센구미 제복을 입은 흑발의 남자는 제법 피로한 얼굴이었다. 잠시 그가 누구인지 생각하다가 신센구미의 귀신부장을 어렵지 않게 떠올린 사나의 시선이 그를 향했다. 히지카타 역시 사나를 바라보고 있었는지 눈이 마주쳤다.

“이쪽은?”

“의뢰인이시다. 알아모셔.”

“헛소리 작작 해라. 아무튼 요즘 과격파들이 날뛰고 있어서 위험해. 이쪽도 골머리를 앓는 중이니 네녀석 의뢰인은 알아서 챙겨. 뒤처리 할 시간 없다.”

“그 전에 한 가지만 물어보자. 다케다 시카이로라고 아냐?”

“……그건 왜?”

“갚아야 할, 빚이 있어요.”

“별로……도움이 될 만한 정보는 없는 것 같은데. 됐으니까 그만 가라.”

히지카타는 그 말을 마지막으로 등을 돌렸다. 이죽거리던 긴토키도 그의 말을 허투루 들을 생각은 없었는지 사나에게 오늘은 이만 돌아갈 것을 제안했다. 히지카타가 떠난 자리에 발자국 대신 남겨진 담뱃재, 어떤 무게가 담겼을지 모를 회색 가루를 말없이 응시하던 사나도 긴토키의 말에 수긍했다. 불안과 초조는 사라지지 않았지만 경찰국 부장씩이나 되는 사람의 말을 무시할 정도로 생각이 없는 것도 아니었다.

그들은 히지카타를 만난 뒤에도 며칠간 정보 수집을 계속했다. 순조롭게 모인 정보는 이제 그녀가 만족할 만큼의 양이 되어 일이 마무리지어질 날도 얼마 남지 않은 것처럼 보였다.

제대로 진행되고 있다고 생각할수록 떠오르는 아버지의 얼굴을, 사나는 때때로 종이 위에 눈으로 그려보곤 했다. 이제 조금만 더 가면 될까, 고지가 눈앞에 있었다. 앞으로 한 발짝. 곧 자신의 손으로 잡을 수 있다. 기나긴 여정을 끝낼 수 있다. 사나는 이제 아버지를 제대로 볼 수 있게 될 것이라는 생각에 차오르는 감정을 다스렸다. 한순간의 동요로 일을 그르칠 수는 없었다. 점점 무거워지고 있는, 내딛는 걸음의 무게를 느끼며 그녀는 해결사 사무실의 문을 열었다. 아니, 열려고 했다. 안에서 들려오는 목소리만 아니었다면.

“네?”

신파치의 목소리였다. 무슨 일이지. 그녀는 대화를 들어보기로 결정했다. 지금 들어서서 대화의 흐름을 끊는 것보다 적당한 때를 찾는 편이 낫다고 생각했다. 그러나 이어진 긴토키의 말에 그녀는 신경을 곤두세웠다.

“오오구시 군네가 쫓고 있는 과격파. 그쪽이랑 관련이 있는 인물인 것 같다.”

“신센구미가요? 그럼.”

“위험하지, 당연히. 그리고…….”

“또 뭐예요?”

“그 돈.”

긴토키답지 않은, 무겁게 가라앉은 목소리에 불길한 예감이 들었다. 사나는 여전히 아무 말도 하지 않고 유령처럼 문 앞에 서 있을 뿐이었다. 안에서 새어나오는 말소리의 주인들은 그녀의 존재를 눈치채지 못한 듯 했다.

“돈이 어쨌냐 해?”

“전쟁 말에 동료를 팔아서 앉은 돈방석이랍신다.”

“…….”

“그 아가씨, 빚을 갚아야 한다 했지.”

“……네.”

그 뒤부터는 더 듣지 않아도 상관없었다. 알리지 않는다면 자신도 혼자 행동하면 된다. 그걸 위해 인내해왔다. 마지막은 오롯이 사나 홀로 해야 하는 일이었으니, 이걸로 충분했다. 그녀는 숨이 차는 줄도 모르고 달렸다.

아버지. 또다시 말이 되지 못한 세 음절을 삼키는데 피맛이 났다. 쓰렸다. 그래도 아랑곳하지 않고 그만을 반복해 불렀다. 이제 모든 것을 정리할 때가 왔음을, 닿지 않을 부름으로 알렸다.

현관문이 닫히는 소리가 났다. 긴토키와 신파치가 알아채고 문을 다시 열었을 때는 이미 사나는 사라지고 없었지만 정황은 충분히 알 수 있었다. 그들 역시 누가 먼저랄 것 없이 달리기 시작했다.

* * *

사나의 뜀박질이 멈춘 것은 낯익은 검은 제복을 보고서였다. 신센구미가 보고 있는 방향은 사나와 다르지 않은 듯 했다. 본래 양이지사는 그들의 소관이라는 것까지 생각한 그녀가 망설이지 않고 신센구미 앞으로 다가갔다. 다가오는 인기척을 눈치채고 돌아본 히지카타가 사나를 보며 의아한 빛을 띠었다.

“넌 그때…….”

“저도 돕게 해주세요.”

“뭐?”

“지금 하시려는 일……. 발목은 잡지 않을 테니까.”

짓이긴 말이 입술 사이를 비집고 새어나왔다. 생각하기 전에 먼저 행동했다. 지금까지 쌓여왔던 초조와 불안이 강박이 되어 사나를 떠밀었다. 허락받지 못한다면 어쩌지, 뒤늦게 든 생각이 아득했다.

히지카타는 사나를 가만히 내려다보았다. 누구에게나 사정이 있는 법이라는 것쯤은 인생을 살면서 충분히 배운 참이었다. 함부로 자신의 잣대를 들이대면 안 된다는 것도 알았다. 그는 안 된다는 말 대신, 우선 이유를 물었다.

“갚을 게 있다고 하지 않았나?”

“보은이 아니에요.”

“…….”

“아버지의 원수입니다. 그 빚을, 갚아야 해요. 그러니까 돕게 해주세요.”

히지카타는 흔들림 없는 소녀의 눈을 마주보았다. 익숙한 눈이었다. 수도 없이 보아온, 그런 눈이었다. 작은 어깨에 무얼 짊어지고 있나 했더니. 사나가 진 짐의 무게를 감히 판단할 자격은 없으나 짐작할 만큼의 경험은 있었다. 어떻게 해야 할까. 고민할 시간조차 길지 못했다.

담배를 세 모금 빨아들일 정도의 시간이 지나고, 히지카타가 꽁초를 비벼 껐다. 그저 침묵하며 그를 응시하던 사나가 문득 눈을 크게 떴다. 그의 손이, 투박한 검사의 손이 그녀의 머리에 얹혔다. 고민은 했으나 답은 정해져 있었다.

“왜 직접 손을 더럽히려 하는 거냐.”

마음 깊은 곳에 쌓아둔 무언가가.

“그런 일을 하기 위해 있는 경찰이다, 맡겨둬라.”

무너지는 소리가 들렸다.

(후략)

[160803] 마음빛

Deneve — Fri, 14 Jun 2019 14:41:42 +0900

* ㅇ님의 커미션, 타카미네 미도리 x 안즈(앙스타)입니다. 초반부 일부를 샘플로 공개합니다.

“선배, 안녕하세요.”

미도리는 익숙한 얼굴을 발견하고 가볍게 고개를 숙여 보였다. 응, 안녕. 경쾌한 인사가 되돌아왔다. 날씨 좋네요. 그렇지? 이후로 이어지는 것은 지극히 평범한 일상의 대화. 프로듀서와 아이돌의 대화가 아닌, 지극히 평범한 고교생들의 이 대화를 미도리는 꽤 좋아했다. 아니, 안즈와 나누는 대화라면 무엇이든 좋아했다. 편안한, 그러니까 꼭……. 제 방에 놓여 있을 캐릭터 인형이 떠올라서.

그런 생각을 하다 보니 자연스럽게 안즈에게로 눈길이 갔다. 미도리의 시선을 받은 그녀가 고개를 살짝 기울였다.

“무슨 일이라도 있는 거야?”
“아뇨, 그…….”

이럴 때는 어떤 말을 해야 할까. 미도리는 잠시 고민하다가 그냥 생각나는 걸 그대로 말하기로 했다. 늘 그랬던 것처럼.

“귀여워요.”

안즈는 미도리의 말에 반사적으로 자신의 가방을 확인했다. 저런 말을 듣고 설레지 않는다면 거짓말이겠지만, 그 타카미네 미도리가 상대인걸. 죽고 싶다고 말하면서도 캐릭터 인형 하나에 그림으로 그린 것 같은 미소를 보여주곤 하지만, 그 미소는 어디까지나 캐릭터를 향하는 것이지 안즈를 향하는 것이 아니었다. 그런데도 입 밖으로 내는 달콤한 말이 어떻게 들리는지, 저 후배는 과연 알고 있을까. 모를 것이라고 확신할 수 있었다.

그러니까 여지 같은 걸 남기면 안 된다. 안즈의 눈이 빠르게 움직였다. 아, 역시. 가방에는 새로 만든 인형이 달려 있었다. 그녀는 가방에서 떼어낸 인형을 미도리에게 건넸다.

“응, 귀엽지? 줄까?”
“앗, 주시는 건가요? 고맙습니다, 선배.”

인형을 건네준 안즈는 미도리와 헤어져 2학년 A반 교실로 걸음을 옮겼다. 그녀의 뒷모습과 손 안의 캐릭터 인형을 번갈아 바라보던 미도리는 알 수 없는 답답한 기분에 한숨을 쉬었다.

“우울해…….”

안즈에게서 인형을 받은 건 무척 기쁘지만. 그렇지만, 그렇지만……. 인형에게 한 말이 아니었는데. 오히려 안즈의 행동으로 인해서 인형의 존재를 알아챘을 정도였다.

생각해 보면 늘 그랬다. 언제부터였는지는 기억나지 않지만, 미도리가 안즈에게 귀엽다고 말할 때부터. 아니, 이건 처음부터 그랬으니 미도리의 생각에 작은 변화가 일었을 때부터. 정말로 그녀가 인형처럼 귀엽게 보이고 안아주고 싶다는 생각이 들어서 하는 말들도, 안즈는 늘 인형에게 하는 말으로 치부해 버렸다. 캐릭터처럼 귀엽다는 말은 진심이었고, 진짜로 안는 건 성희롱 같은 게 돼 버리니 말만 할 뿐이니까 오해하는 건 어쩔 수 없다지만.

인형을 받아 기쁜 것도 사실. 오해받아서 우울한 것도 사실. 기분이 좋은데 나쁘다는 역설적인 감정이 당연한 것처럼 공존하고 있으니, 미도리로서는 자기 자신을 이해하는 것도 어려웠다. 그러나 주변에 딱히 이런 일에 대해 상담할 수 있는 사람이 있는 것도 아니고, 결국 잘 모르는 상태로 시간을 보낼 수 밖에 없었다. 방 안에는 안즈가 만든 인형들이 쌓여만 갔다.

“오늘 라이브도 힘내!”
“고맙습니다, 선배에게 응원받으면 유루캐릭터가 생각나서 힘이 나요…….”
“음! 타카미네와 안즈는 사이가 좋구나!”
“모리사와 선배는 조용히 해 주세요, 죽고 싶어지니까…….”
“미도리~. 『아이돌』 이라구요, 그런 『표정』 은 좋지 않아요~? 머리를 쓰다듬어 줄까요, 착하지 착하지…….”
“앗 대장, 여기 있었슴까! 빨리 오십셔!”
"졸자도 따르겠소이다!"

안즈는 언제나처럼 시끌벅적한 유성대를 바라보며 웃었다. 유쾌한 사람들이다. 무대로 올라가다가 뒤를 돌아본 미도리가 그녀를 향해 손을 흔들었다. 열심히 해, 입모양으로 전한 말에 보다 환한 미소가 화답했다.

(후략)

커미션 공지

Deneve — Tue, 4 Jun 2019 16:48:03 +0900

INFORMATION

2. 2차 가공, 재배포, 상업적 이용 모두 불허합니다. 원작자를 표기한 웹 업로드, 개인 소장에 한한 출력 가능합니다.

3. 완성본은 PDF로 보내드리며, docx, hwp, txt 변환은 요청 시 가능합니다.

4. MS워드 2016 / HY신명조 10pt / A5 / 행간 19로 작업합니다.

6. 커미션 작업물은 일부 또는 전체가 샘플로 사용될 수 있습니다. 원치 않으실 경우 추가금(+2000)을 받습니다. 샘플은 본 티스토리의 샘플 카테고리를 참고해 주세요.

7. 능력이 되지 않는다고 판단하면 의뢰를 거절할 수 있습니다.

8. 한 번에 여러 개를 신청하실 경우 마감 기한이 늘어날 수 있습니다.

WORK

1. 커미션 작업은 다음과 같은 방식으로 진행됩니다.

컨택(트위터) -> 상담 및 견적 -> 입금 안내 -> 확인 후 작업 시작 -> 컨펌 -> 완료

1회 컨펌은 작업 완료 후 최종 컨펌만을 진행하며, 2회 컨펌시 중간 정도의 분량을 작업한 이후 1차 컨펌을 합니다.

2. 모든 의뢰는 선입금 방식이며, 의뢰자의 단순 변심으로 인한 환불은 불가합니다. 또한 입금 안내 후 3일 이내 입금이 없을 경우 신청은 취소됩니다.

3. 부득이한 사유로 커미션을 진행하지 못하게 되었을 경우 혹은 기간 내에 완료하지 못한 경우 전액 환불해 드립니다.

4. 작업은 입금 기준으로 진행하며, 빠른 작업을 요구하실 경우 추가금이 발생합니다.

5. 컨펌은 에버노트 링크로 진행되며, 컨펌 종료시 링크가 삭제됩니다.

GENRE

1. HL(NL) / GL / BL / 드림 / 논 커플링 etc 제한하는 종류는 없습니다.

2. 1차창작의 경우 캐릭터 해석에 필요한 자료들을 제공해주셔야 합니다(프로필, 로그, 역극 등).

1차

자캐커플, 관계캐, 개인 로그, 드림 등 제한 없음

2차

앙상블 스타즈!, 어떤 마술의 금서목록, 이런 영웅은 싫어, 은혼, 2D 아이돌 장르, 로드 오브 히어로즈 etc

위에 적혀있지 않은 장르에 대해서는 따로 문의주시기 바랍니다.

잡다하게 건드려본 장르들이 많으며, 모르는 장르의 경우 참고자료를 보내주시면 작업 가능합니다.

앙스타 리츠 왼쪽, 이즈미 오른쪽 / 메이플 루미너스 왼쪽 / 로오히 조슈아+바네사(CP, 조합 전부) 받지 않습니다.

3. 수위는 BL에 한정하며, 성인인증 후 안내드립니다.

4. RPS / 호러는 신청이 불가능합니다.

5. 시리어스 / 앵스트 / 달달 etc 가리지 않고 작업합니다.

TYPE A. Default

1. 글자 수에 따라 가격이 달라지며, 글자수는 공백 미포함을 기준으로 합니다. 기준 작업량에서 100자 내외의 분량 차이가 있을 수 있습니다.

2. 최소 1천자부터 최대 1만 자까지 작업하며, 1000자 단위로 8,000원을 받습니다. (ex. 5천 자 - 40,000원, 7천 자 - 56,000원)

3. 플롯을 키워드로 작성하실 경우 3~5천자의 경우 3,000원, 5천 자 이상에서는 5,000원이 추가됩니다. 생각하신 작업과 실제 작업물이 다를 수 있습니다.

- 플롯 상담 가능합니다. DM으로 연락주세요.

- 2천자 이하의 단편에 한해 키워드 작성 추가금 없습니다.

- 5천 자 이상의 작업물에는 가급적 3~4 문장 이상의 플롯을 작성해주세요. (권장사항)

4. 수위는 5천자까지는 5천 원, 5천 자 초과 시 10,000원이 추가됩니다.

5. 5천자 미만의 작업은 1회 컨펌, 이상부터는 2회 컨펌이 들어갑니다.

- ex. 5천 자 / 키워드 작성의 경우, 기본 40,000+키워드 추가금 5,000+컨펌 2회

3천자 / 키워드 작성의 경우, 기본 24,000+키워드 추가금 3,000+컨펌 1회

1만자 / 플롯 작성의 경우, 기본 80,000+컨펌 2회

6. 작업 기간 안내(1슬롯 기준)

- 2천자 이하 : 1주일 이내, 당일 내로 작업을 원하실 경우 추가금 +2000

- 3~5천자 : 보름 이내, 5일 이내로 작업을 원하실 경우 추가금 +5000

- 5천~1만자 : 한 달(30일) 이내, 1주일 이내로 작업을 원하실 경우 추가금 +10000

7. 제 분량조절 미스에 따른 추가금은 받지 않습니다.

8. 지인 할인 10% 적용됩니다.

9. 커미션을 5회 넣으실 때마다 2천자 내외의 단편을 하나씩 써드립니다. (누적 가능하며, 커미션이 열려 있는 기간 동안 사용해주세요. 관련 사항은 DM 또는 메일로 질문해주시면 답변드립니다.)

TYPE B. Random Box

1. 키워드를 받아 제 마음대로 쓰는 타입입니다. 분량은 2천자, 가격은 8000원으로 고정됩니다.

2. 무컨펌으로 진행됩니다. 결과물이 생각하신 것과 다르게 나올 수 있으나 이에 대한 문의는 받지 않습니다.

3. 작업기간은 1슬롯 기준 당일~최대 5일입니다.

TYPE C. Rough

1. 빠른 마감용입니다. 최대 5천 자까지 받으며, 커뮤 등의 간단한 로그에 적합합니다. 완성 후 1회 컨펌만이 진행됩니다.

2. 가격은 1천자당 5000원이며, 수위는 받지 않습니다.

3. 플롯의 키워드 작성 가능합니다. 생각하신 것과 결과물이 다를 수 있습니다.

4. 작업기간은 1슬롯 기준 당일~최대 일주일입니다.

CONTACT

1. 트위터 DM 상담 후 또는 바로 cafemoca0326@gmail.com으로 아래 양식에 맞춰 메일을 보내주세요. 답장으로 입금 계좌 및 금액을 알려드립니다.

- 신청자 닉네임 / 예금주 :

- 타입/글자수: (수위 유무도 함께 적어주세요)

- 장르 : (1차의 경우 1차라고 적어주셔도 괜찮습니다)

- 캐릭터 : (커플링 / 조합 혹은 캐릭터 이름)

- 플롯 or 키워드 : (A타입 키워드 작성 시 추가금이 있을 수 있습니다.)

- 글의 전체적인 분위기 : (시리어스 / 앵슷 / 달달 etc)

- 세부사항 : (캐해석, 삽입을 원하는 문장 혹은 대사, AU, 제목, 시점 등 - 제목을 정하지 않으시면 제가 임의로 정합니다.)

- 참고자료 : (세계관, 로그, 역극 등)

- 샘플 공개 : O / X (비공개시 추가금 +2000)

- 연락처 : (컨펌을 받을 연락처. 메일, 트위터 아이디, 카카오톡 etc)